งานหลักของเด็กคือ การเล่น เพราะฉะนั้นการเล่นจึงนับเป็นเรื่องที่ยิ่งใหญ่มากในชีวิตของเด็ก การเล่นจะกระตุ้นให้เด็กเกิดการเรียนรู้ เป็นการฝึกให้เด็กกล้าที่จะแสดงออก ทำให้เด็กมีสุขภาพจิตดี และช่วยลดความก้าวร้าวลงได้ หากพ่อแม่ผู้ปกครองเข้าใจถึงธรรมชาติของเด็กและรับรู้ถึงวิธีการสร้างพัฒนาการของเด็กโดยการใช้ของเล่นและการเล่นแล้ว ก็จะเป็นการช่วยให้เด็กเติบโตขึ้นอย่างมีคุณภาพต่อไป ดังนั้นของเล่นที่พ่อแม่ผู้ปกครองซื้อหาให้ลูก หรือใช้เวลาเพื่อเล่นกับลูก ล้วนเป็นสิ่งที่จะสามารถทำให้ลูกเติบโตมีพัฒนาการที่ดีได้ทั้งสิ้น แต่ก่อนอื่นเราต้องมาทำความเข้าใจถึงลักษณะการเล่นของเด็กเสียก่อน คือ การเล่นแบบใช้กำลัง โดยธรรมชาติของเด็กจะเริ่มมีการเคลื่อนไหวตั้งแต่เป็นทารก และเมื่อร่างกายเจริญเติบโตขึ้นตามวัย การเล่นโดยการใช้กำลังย่อมมีมากตามพัฒนาการของการเจริญเติบโต เมื่อมีการเคลื่อนไหวร่างกายทำให้กล้ามเนื้อของเด็กเกิดการประสานกันก็จะเกิดความแข็งแรงและความสมดุล การเล่นที่ใช้ฝีมือ จะเน้นการใช้มือในการหยิบ จับ ปั้น เช่น ให้เด็กเล่นปั้นดินน้ำมัน หัดระบายสี วาดภาพ จัดหรือประกอบชิ้นส่วนของเล่น พับกระดาษ สวมเสื้อผ้า ทาแป้ง ตักอาหารกินเอง การเล่นในลักษณะนี้จะช่วยเสริมสร้างพัฒนาการด้านการฝึกกล้ามเนื้อมือของเด็กให้แข็งแรง ซึ่งช่วยในการเขียนหนังสือของเด็กได้เป็นอย่างดี การเล่นกับเพื่อน เป็นการฝึกทักษะให้เด็กได้เรียนรู้ถึงบทบาทของคนในสังคม เมื่อเด็กได้เล่นกับเพื่อนเด็กจะรู้จักการเข้าสังคม ได้รู้จักกฎ กติกา การปรับตัว การสร้างความสัมพันธ์กับผู้อื่น และรู้จักการแสดงน้ำใจต่อผู้อื่น ซึ่งเป็นสิ่งที่สำคัญมาก การเล่นที่ใช้จินตนาการ เป็นการเสริมสร้างให้เด็กได้รู้จักการใช้ความคิดสร้างสรรค์ เพราะฉะนั้นจินตนาการจึงเป็นการเล่นที่สำคัญมาก เพราะเป็นการเล่นกับความคิดและสติปัญญาของตนเอง ทำให้เด็กเป็นตัวของตัวเอง
ที่มา : บทความ ของ นายแพทย์ไพบูลย์ เอกแสงศรี, สมาคมกุมารแพทย์แห่งประเทศไทย